Pourquoi l'amour pour les sacs en peau exotique comme le Birkin d'Hermès reste fort même si Chanel et d'autres marques disent non au crocodile, à l'alligator et au python

Tout comme les manteaux de fourrure, les sacs à main en cuir de crocodile ou en peaux exotiques ne recueillent pas forcément la meilleure presse.

Ces dernières années, certaines marques de mode, comme Burberry, Chanel, Hugo Boss et Paul Smith, ont annoncé qu'elles n'utiliseraient plus de peau de crocodile, d'alligator ou de python dans leurs produits.

Mais parmi les consommateurs les plus aisés, la demande pour de tels sacs – dont la création nécessite un savoir-faire artisanal – a conduit certains des noms les plus exclusifs à redoubler d’efforts pour ce type de collections.

L'année dernière, Louis Vuitton a lancé deux nouveaux ateliers à Paris axés sur les peaux exotiques et les sacs ultra-luxueux, se positionnant ainsi en concurrence directe avec Hermès – longtemps considéré comme le fabricant de certains des sacs à main les plus exclusifs au monde.

Les sacs en peau exotique ont également fait leurs preuves à Singapour, où de nombreuses marques telles que Ethan K, Kwanpen et Nankai se sont fait un nom pour leurs créations.

« Apprécier les cuirs de crocodile [c’est] comme apprécier les diamants. Alors que les meilleurs cuirs exotiques restent rares et exceptionnels, avec des prix qui augmentent d'année en année, [le cuir] continue d'être un favori des collectionneurs », déclare Ethan Koh, fondateur d'Ethan K.

Koh est devenu célèbre il y a dix ans grâce à ses créations de sacs à main sur mesure, qui ont été repérés sur les bras de célébrités telles que le mannequin Hailey Bieber et la chanteuse Jennifer Lopez, et il a confectionné des sacs à main pour la royauté britannique, notamment les princesses Beatrice et Eugénie.

Elle compte actuellement neuf magasins dans le monde et lancera prochainement son 10ème, à Osaka au Japon.

Jonathan Kwan, directeur des projets spéciaux chez Kwanpen, déclare : « L'attrait du cuir réside dans le motif naturel, unique et magnifique des écailles. Le plus grand soin, des compétences spécialisées et un savoir-faire sont nécessaires pour faire ressortir et mettre en valeur ces caractéristiques.

"Les vrais connaisseurs peuvent apprécier le temps, l'art et les efforts consacrés à la conception d'un sac à main en crocodile."

Par exemple, les recettes provenant de l’approvisionnement en cuir provenant d’élevages de crocodiles certifiés peuvent être réinvesties dans des programmes de conservation de la faune afin d’assurer la survie de l’espèce et de maintenir les communautés autochtones en activité.

Les consommateurs peuvent également rechercher la certification de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (Cites) lorsqu'ils souhaitent effectuer des achats responsables d'articles de mode en peau exotique.

"Nous croyons qu'il est important de conduire notre entreprise avec une approche éthique et dans le respect du bien-être animal, c'est pourquoi nous utilisons uniquement du cuir de crocodilien d'origine éthique et certifié dans la création de nos articles en cuir de luxe", déclare Koh, dont le grand-père a fondé Heng Long, une tannerie de cuir de crocodile. en 1978. La tannerie a été rachetée par le conglomérat de luxe LVMH en 2011.

Au fil des années, lui et les membres de sa famille ont noué des relations profondes avec les fermes dans lesquelles ils s'approvisionnent en peaux, et ils ont visité plusieurs d'entre elles, notamment aux Chutes Victoria en Afrique australe et en Louisiane aux États-Unis.

Koh ajoute : « Il existe des programmes et des écosystèmes bien réglementés qui ont été construits au fil des générations. Alors que la demande de produits en cuir de crocodilien stimule les programmes durables qui sauvent cette espèce, l'adhésion d'Ethan K à l'obtention de cette certification renforce notre traçabilité et notre respect du bien-être animal en développant notre activité de manière durable.

C'est un sentiment partagé par Kwan, qui note que l'industrie s'efforce également continuellement d'améliorer le processus de production.

"Il est de notre devoir en tant que fabricants de produits en cuir de veiller à faire notre part dans la conservation de l'espèce, car c'est notre forme d'art et aussi quelque chose que nous apprécions et respectons", dit-il.

« D'après notre expérience, la technologie développée au fil des années a permis d'obtenir des finitions en cuir époustouflantes et un faible impact environnemental, du tannage à la production finale de nos produits. »

Pourtant, certains créateurs ont complètement abandonné l’utilisation de peaux exotiques pour rafraîchir leur image de marque. Par exemple, Goh Ling Ling, de la marque de sacs à main Ling Wu, s'est d'abord fait remarquer pour son utilisation de cuir exotique provenant de sources durables, en particulier de peau de serpent.